Las Vegas is natuurlijk de stad van neon, casino's, enorme hotels en entertainment. Je zou denken dat er weinig meer te ontdekken valt. Toch heeft Las Vegas een kant die ik zelf pas relatief recent ben gaan ontdekken, online wel te verstaan. En dat na jarenlang de stad regelmatig bezoeken. Daarom zijn alle bars hieronder aanbevelingen op basis van mijn online onderzoek en nog niet door eigen ervaringen. Zodra ik weer in Las Vegas ben geweest zal ik zeker vertellen hoe deze hidden bars echt zijn. Ze staan bij mij op mijn lijstje.
Uitgelicht
Hidden bars en speakeasy's
Sinds 2018 bezoek ik geregeld Las Vegas en toch wist ik lange tijd niet hoeveel van dit soort verborgen bars er in de hotels zitten. Je loopt er gemakkelijk voorbij, omdat de ingang soms letterlijk verstopt zit achter een boekenkast, snoepwinkel of kast. Je ziet het gewoon echt niet als je er langsloopt. En dat vind ik juist zo leuk, en is natuurlijk ook een beetje wat het concept is.
Wat is een speakeasy? De term speakeasy komt uit de Amerikaanse drooglegging. In die periode was alcohol verboden en ontstonden er geheime bars waar je alleen binnenkwam als je wist waar je moest zijn. De bars in Las Vegas zijn natuurlijk niet meer illegaal. Het geheime karakter is vooral onderdeel van de beleving geworden. Soms moet je een verborgen deur vinden, soms een bepaalde ingang weten en soms zelfs vertellen waarvoor je komt. En sommige zijn verrassend moeilijk te vinden. Dit zijn een aantal die ik voor een volgende reis op mijn lijst heb staan.
Verder lezen
Easy - In de ARIA
In ARIA zit een speakeasy bij Proper Eats Food Hall. Deze is van allemaal denk ik wel het makkelijkste te vinden. Ga naar de eerste verdieping en zoek de Proper Eats. Loop vervolgens iets verder door naar de Easy Donut. Tussen de Easy Donut en de Coffee Bar zie je een gangetje met een ronde wand met bordjes: Daar zit de ingang. Let wel op: de bar is niet altijd geopend, dus controleer vooraf even of je niet voor een gesloten deur staat.
Verder lezen
Carmella's Speakeasy: via een snoepwinkel
Deze vind je in Planet Hollywood en hier wordt het helemaal leuk. Het handigste is om de bordjes naar Carmella of Chris Angel stadion te volgen. Bij het restaurant Carmella's ga je naar binnen. Loop helemaal door naar achteren en daar vind je een snoepwinkel. En dan komt het leuke gedeelte. Geef aan dat je komt voor het feestje op de geheime locatie. De geheime deur wordt voor je geopend en ineens sta je in de bar. Ik vind dit echt een fantastisch concept. Je loopt letterlijk via een snoepwinkel een verborgen cocktailbar binnen.
Verder lezen
Here Kitty Kitty Vice Den – In resorts World
In Resorts World vind je de Famous Foods Street Eats foodhall. Zoek daar helemaal achterin naar de wand met de lucky cats. Daar zit de ingang van Here Kitty Kitty Vice Den. Duw simpelweg tegen de wand met de lucky cats. Eenmaal binnen krijg je weer een compleet andere sfeer. De bar heeft een duidelijke Aziatische uitstraling en voelt totaal anders dan de klassieke Amerikaanse speakeasy. En dat vind ik juist leuk aan Las Vegas: zelfs het concept hidden bar krijgt hier een eigen Vegas-versie.
Verder lezen
The Underground bij The Mob Museum
Deze is misschien wel de meest logische combinatie. The Underground Speakeasy & Distillery zit letterlijk onder The Mob Museum in Downtown Las Vegas. Hier komen twee dingen samen die perfect bij elkaar passen: de geschiedenis van Las Vegas en de geschiedenis van de Amerikaanse drooglegging. Je kunt dus eerst The Mob Museum bezoeken en daarna afdalen naar de speakeasy. Voor mij maakt juist die combinatie deze bar interessant. Niet alleen omdat je er een cocktail kunt drinken, maar omdat de locatie daadwerkelijk iets toevoegt aan de ervaring.
Verder lezen
Ski Lodge: even naar de bergen – In de Cosmopolitan
Ja, ook een skihut hoort blijkbaar thuis in Las Vegas. Ski Lodge zit in The Cosmopolitan en is ingericht alsof je ergens in een gezellige winterse berghut bent beland. Je komt er door bordjes te volgen naar de Chelsea Tower en de roltrap naar de tweede verdieping te nemen. Loop vervolgens richting Wicked Spoon en Superfrico. Aan het einde van de gang zie je twee grote paarse deuren. Vlak daarnaast zit een kleine zwarte deur met een afbeelding van een skiër. Dat is de ingang. Binnen is de sfeer totaal anders dan buiten op de Strip. Denk aan een knusse ski lodge, cocktails en een interieur waar duidelijk aandacht aan is besteed. Als je even genoeg hebt van neon en casino's, lijkt mij dit een heerlijke plek om een drankje te doen.
Verder lezen
1923: verborgen achter een boekenkast - in de Mandalay Bay
In Mandalay Bay vind je 1923 bij de winkels op de eerste verdieping. De ingang zit verborgen achter een boekenkast, vlak naast de Minus5 Ice Bar. Eenmaal binnen krijg je weer een compleet andere sfeer. De inrichting doet denken aan New Orleans en de focus ligt vooral op cocktails. Het fijne hieraan is dat je geen ingewikkelde reservering nodig hebt. Je moet alleen weten waar je moet zijn. En dat is eigenlijk het hele idee achter een goede hidden bar.
Verder lezen
The Venetian: zoek het portret
Ook The Venetian heeft een verborgen cocktailbar. Deze vind je vlak bij de Minus5 Ice Lounge. Kijk uit naar een portret en probeer de deur te openen. Achter die deur zit een bar waar je onder andere live entertainment kunt tegenkomen. Piano, zang en dans zorgen ervoor dat het meer voelt als een avond uit dan alleen maar "een drankje doen". En je hebt mooi uitzicht over de kanalen.
Verder lezen
Chez Bippy: misschien wel de moeilijkste – in MGM Grand
Dan Chez Bippy in MGM Grand. Deze schijnt behoorlijk lastig te vinden te zijn. De bar zit namelijk verborgen in een pizzarestaurant. Loop helemaal naar achteren en zoek naar een kleine rode kast tegen een groene muur. Dat is je ingang. Binnen wordt het weer een heel andere ervaring. De cocktails zijn speels en er wordt bijvoorbeeld gewerkt met rookbellen. Maar het leukste detail vind ik misschien nog wel iets anders. Je kunt er een foto laten maken die vervolgens op je drankje wordt geprint. Dus geen standaard hartje of blaadje in je cappuccino. Gewoon je eigen gezicht op je cocktail! Daarvoor alleen al zou ik hier waarschijnlijk even binnenlopen.
Verder lezen
The Vault: verborgen luxe in Bellagio
Hier draait het meer om bijzondere cocktails en spirits en de setting is een stuk luxer en exclusiever. Geen gekke zoektocht door een foodhall of pizzarestaurant, maar juist een meer verfijnde ervaring. Als je bijvoorbeeld een diner in Bellagio hebt gepland, vind ik dit een mooie plek om de avond af te sluiten.
Welke zou ik zelf kiezen? Omdat ik deze bars nog niet allemaal zelf heb bezocht, ga ik hier niet doen alsof ik kan zeggen welke de beste is.
Maar op basis van wat ik tot nu toe heb gezien, staan deze bij mij hoog op mijn lijst:
Verder lezen
Mijn tip: maak er een avond van.
Wat ik zo leuk vind aan deze bars is dat je ze niet per se als losse activiteit hoeft te zien. Je kunt er een hele avond omheen bouwen. Eerst uitgebreid eten. Daarna naar een show. En vervolgens op zoek naar een deur waarvan je eigenlijk niet eens zeker weet of je hem wel mag openen. Of juist andersom: eerst een cocktail bij een hidden bar en daarna de Strip op.
En dit is misschien wel precies waarom ik dit zo leuk vind aan Las Vegas. Na meer dan acht bezoeken ontdek ik nog steeds nieuwe dingen. De Strip verandert voortdurend, nieuwe restaurants en shows komen en gaan en ondertussen zitten er op de meest onverwachte plekken kleine bars verstopt. Je moet alleen weten waar je moet kijken. En soms is dat juist het leukste onderdeel.
